有些父母认为，爱就是满足孩子所有的愿望，哪怕它违反了规则，哪怕它与自己的需求相冲突。所以，为了讨好孩子，他们会纵容孩子的破坏性行为或无法接受的行为，或者当出现亲子冲突的时候，牺牲自己的需求，满足孩子的愿望，让孩子成为冲突中的赢家。而事实上，过度纵容的教育方式会带来许多不良后果，让你和孩子都感到痛苦，纵容孩子就是毁掉孩子。
1. 纵容孩子的害处
1） 不利于移情能力的发展
移情能力是社交能力很重要的一部分。移情能力强的孩子善于体会和理解别人的情感，察觉那些微妙的社交线索，解读复杂的社交关系，洞察别人的动机和目的。而过度纵容的教育方式会阻碍孩子移情能力的发展。我们通过苏尔泰博士在“临在的宝宝”中提供的一个案例，来解释这一点：
一位母亲允许宝宝在她的肚子上爬，虽然这让她觉得很不舒服。她没能说“不”，没有照顾到自己的需求，因为她担心会让宝宝失望，会打消宝宝获得身体接触的意愿。在这种情况下，宝宝会接受到两个完全矛盾的信息：1）在妈妈肚子上爬是被允许的，2）妈妈脸上有痛苦的表情。于是，宝宝会感到非常困惑，因为他能感觉到自己的行为让妈妈不舒服，但是妈妈却没有制止他。如果这种混淆的状况经常重复出现，最终，宝宝会开始不相信自己的感知，对那些能帮助他对别人的感受和需求保持敏感的，微妙的、非语言的信号（比如，语气、表情、肢体动作），他会采取不予理会的态度，干脆当作看不见。当他长大后，他会对别人的感受和需求非常迟钝。
2）让孩子变成一个真正的“自我中心者”
6岁以下的孩子有“自我中心”的倾向。他们倾向于从自己的经验和角度去认识事物，不大理会旁人的感受和愿望，除非你告诉他们，这是他们在认知发展上的局限性。所以，如果他觉得在妈妈肚子上爬很好玩，他认为你也会觉得好玩。
当父母纵容孩子的时候，他们并不将自己的感受、愿望和需求告诉孩子（比如，“妈妈很不舒服，妈妈希望你在床垫上爬，不要在我的肚子上爬”），要求孩子改变不良行为。相反，他们只是单方面地满足孩子的愿望，于是，孩子可能根本不知道别人也有需求。或者，他可能会学到，他的需求比别人的需求更重要，他可以为所欲为，哪怕在过程中会伤害别人。因此，父母纵容的行为阻碍了孩子的社会化和去自我中心化的过程。当他长大后，他会变得自私和无法满足，无法学会换位思考，或站在他人的角度看待问题。
3）不利于形成规则意识
为了讨好孩子，纵容孩子的父母常常会无视规则的存在，或者在设立限制时不一致，管不管孩子主要取决于父母的心情和状态。如果父母心情好，或者太累了，懒得管，孩子甚至可以一整晚打游戏，不做作业，或者把饼干当饭吃。因此，孩子很难形成规则意识。他们会认为自己可以为所欲为，为了达到目的可以不择手段。
4）没有关注孩子真正的需求
纵容孩子，并不等于满足孩子真正的需求。
比如，孩子的某些恼人的行为（比如，故意拿金属勺子敲盘子）是为了获得你的关注，或者等你说“不”，然后他就可以哭或发脾气，为压抑的情绪找到一个出口。如果你一直说“Yes”，允许他继续敲，那么，他依然得不到你的关注，或者没有了哭或发脾气的借口，因此无法释放情绪压力。
再比如，孩子要打游戏，不愿意写作业，而他的真实需求其实是获得学业上的帮助。因为作业太难，他没有信心独自完成，所以感到焦虑而逃避责任。虽然你允许他打游戏看似满足了他的愿望，但是你并没有满足他真实的需求。
这种表面上的纵容所导致的未满足的需求会造成持续的情绪压力，导致更多的不良行为。
5）父母会开始怨恨孩子
纵容还有一个不易被人察觉的大问题。如果父母总是牺牲自己的需求，他们对孩子的怨恨和愤怒就会逐渐累积。比如，一位妈妈因为宝宝不肯坐安全座椅，从未开车带着宝宝去过任何地方，结果，她能与宝宝同去的地方就只有附近的公园和有限的几家商店了，于是她开始感到怨恨。这种怨恨会让孩子感到不安全和焦虑，为了打消疑虑，确认父母的爱，他们会变得索求无度和过分黏人。这看似有点自相矛盾，因为你为孩子牺牲得越多，他们可能感到更不安全。
另外，因为父母的“自我牺牲”不可能长久，当他们再也不能容忍孩子的行为时，纵容的父母会诉诸于专制和惩罚性措施。研究发现，相比一贯专制的父母，这甚至更加令孩子困惑，造成日后严重的行为问题，比如，攻击性行为。
2. 父母该怎么办？
所有的孩子都需要合理的界限，从长远来看，父母的纵容对孩子、对父母，或者对他们之间的关系都是不利的。但是，不纵容孩子并不等于无视孩子的感受和需求，那么，父母该怎么办呢？
1）明确沟通，果断行动
为了避免纵容带来的问题，一旦孩子做了你认为无法接受的事情，最好的做法是实话实说，明确地进行沟通（规则，或你的感受和要求），并且行动果断（但是不要惩罚）。例如，你可以说：“你不可以在妈妈肚子上爬”，或者，“我觉得肚子有点疼，我希望你下来”，然后，将宝宝从你的肚子上抱起来。
2）以其他方式满足孩子需求
规则或限制本身并没有害处，前提是孩子的需求能以其他方式得到满足。比如，宝宝需要身体接触和亲密感，所以他在你的肚子上爬。那么，你可以建议他玩一个骑大马或“卷寿司”的游戏，这个游戏你能接受，同时可以满足他对身体接触和亲密感的需求。
3）做出补偿
如果你无法满足他的这一需求，你至少可以做出补偿，满足他的其他需求。比如，建议他寻找藏在毯子底下的玩具，以后再找机会玩身体接触游戏，或者仅仅是对他的愿望表示理解（“你很想玩爬爬的游戏，你觉得很好玩，妈妈知道。”）。
因此，惩罚是有害的，未满足的需求是有害的，但仅有限制是无害的。只有当宝宝的合理需求没有以任何方式得到满足的时候，问题才会出现。